Gallimard, 499 pages, 22.90€
Amsterdam, octobre 1686, Nella se présente à la porte d'un des plus grands marchands de la ville, Johannes Brandt, qui occupe une grande demeure sur le canal. La jeune fille vient s'installer dans son nouveau foyer. En effet, quelques semaine plus tôt, elle a été unie par les liens du mariage à ce vieil homme qu'elle n'a vu qu'une fois. Mais Johannes n'est pas là pour accueillir sa jeune épouse. A la place, elle fait la connaissance des autres membres de la maisonnée. Marin, sa nouvelle belle-soeur, une femme froide et de caractère. Otto, l'intendant, un Noir, ramené des îles, qui vit caché chez le marchand. Et Cornelia, la bonne qui n'est encore qu'une toute jeune fille. Quand enfin son époux se présente, il se montre aussi froid que les trois autres, plus préoccupé par ses affaires au sein de la Compagnie des Indes que par l'arrivée de la jeune mariée. Désemparée, Nella n'a d'autres occupations que de décorer l'étrange cadeau de bienvenue qu'elle a reçu de Johannes, une maison de poupée, réplique à l'identique de sa nouvelle demeure. Mais bientôt de fâcheux événements viennent pertuber la tranquilité des Brandt. Des événements que semble anticiper l'artisan miniaturiste auprès de qui Nella commande de quoi meubler sa maison en modèle réduit.