Anton Valens, trad. du néerlandais
Actes Sud, 144 pages, 17 €
Un étudiant désabusé, artiste peintre sans grande inspiration, s'embarque, à l'invitation d'un ami, sur un chalutier, propriété du père de ce dernier. C'est plein de curiosité qu'il se lance dans cette aventure : 8 jours en mer à se confronter à la dureté des éléments et des hommes. Le regard à contrepied de ce gentil garçon, candide (il s'interroge très sérieusement sur l'avis et les sentiments des poissons plats) et lucide (c'est avec précision qu'il perçoit les caractères parfois cruels de ses compagnons d'équipage) sur ce monde rude et violent apporte à ce récit un ton pince-sans-rire qui en fait tout le sel.
Christa Wolf, trad. de l'allemand.
Christian Bourgois, 64 pages, 8 €
Christa Wolf, grand écrivain de l'ex-RDA, construit un court récit, à partir d'un élément autobiographique : lorsqu'à 16 ans elle fut soignée dans un sanatorium de fortune juste après la guerre, elle rencontra August, orphelin de 8 ans, qui éprouva pour elle un amour d'enfant. Dans ce texte à la fois mélancolique et concis, August, aujourd'hui chauffeur de car proche de la retraite, sur la route de Prague à Berlin, se souvient de ce passé , et surtout de Lilo, adolescente seule au monde comme lui, à laquelle il voua un sentiment auquel il ne pouvait donner de nom. Poignant.
Marjorie Celone. Trad. de l'anglais
Gallimard, 371 pages, 22.90 €
L'histoire de Shannon commence de très bonne heure, un matin d'hiver. C'est devant les portes encore closes d'un YMCA que sa mère dépose ce petit bébé tremblotant, enveloppé dans un pull crasseux. Heureusement un homme attend déjà devant le centre et prend en charge cette petite vie vacillante. Emmenée à l'hôpital, Shannon se bat et reprend des forces, mais elle restera toujours une "enfant qui a des antécédents et pourrait présenter des besoins particuliers" dans son dossier des services sociaux. Ballotée entre plusieurs familles d'accueil où elle découvre l'amour, la haine, la violence, elle atterrit finalement chez Miranda où elle passera la majeure partie de sa vie.
Nell Freudenberger. Trad. de l'anglais
Quai Voltaire, 430 pages, 23
Après Le dissident chinois (Quai Voltaire, 2010), la très prometteuse Nell Freudenberger revient avec un roman tout en subtilité sur les différences de culture. Dans Les jeunes mariés, elle nous raconte la vie de deux personnages que, de prime abord, tout oppose. Amina, la vingtaine, vit au Bangladesh. Fille unique de parents ruinés par les déboires professionnels du père, elle doit assumer seule le rôle normalement joué par le fils de la famille : assurer le bien-être de ses parents pour leurs vieux jours. Dans un Bangladesh en pleine mutation économique, culturelle et religieuse, elle peine à trouver sa place. George, la quarantaine, habite une banlieue calme de l'Amérique rurale.