Noëlle Riley Fitch. Trad. de l'américain
Perrin, 627 pages, 29.95 €

Née en 1887 aux Etats-Unis, fille et petite-fille de pasteur, Sylvia Beach suit ses parents lorsque ceux-ci viennent s'installer en France au début du XXème siècle. Tombée amoureuse du vieux continent et de sa culture, elle décide, à l'âge de 20 ans, d'y rester définitivement alors que les siens rejoignent l'Amérique. Débute alors une vie pleine de rencontres et de passions. A Paris, elle fait la connaissance d'Adrienne Monnier. Celle-ci tient une librairie devenue le repère des jeunes auteurs à succès. Adrienne et Sylvia vivront ensemble une double passion, amoureuse d'une part et littéraire de l'autre. Sylvia ouvre, en 1919, en face de son amie, la librairie Shakespeare & Company. Très vite celle-ci devient le lieu de rencontres privilégié pour les auteurs anglo-saxons expatriés.

Toutes deux côtoient Gide, Claudel, Valéry, Hemimgway, Joyce, Stein et bien d'autres. La librairie devient salon, poste, et parfois même banque. Passionnée par son métier et admiratrice des auteurs qu'elle rencontre, elle décide d'aider James Joyce dans sa publication d'Ulysse. Commence alors une nouvelle aventure, celle d'éditrice. Publiée en 1983 aux Etats-Unis, cette passionnante biographie de Sylvia Beach est une référence pour tous ceux qui s'intéressent au Paris artistique et littéraire de l'entre deux guerres.